典型的成熟神经元含有一个轴突和多个树突,前者负责将后者接收到的信号传递给其他神经元。突触是神经信号传递的基本单位,由神经末梢的突触前部及胞体和树突的突触后部组成。因此,神经元极化和突触形成是大脑发育的结构基础,其结构的不对称性对于信息的正确传递至关重要。我们关注的问题是神经元极化和突触形成的分子机理。 在研课题包括: (1)以体外培养的海马神经元为模型筛选决定或影响神经元极性的分子,尤其是调节微管和肌动蛋白细胞骨架组织结构的分子。 (2)研究介导突起生长和/或轴突特化的信号传导机制,尤其是分泌信号(如Wnt)与胞内信号分子的作用。 (3)探讨神经肌肉接头突触后分化的胞内机制,包括促使乙酰胆碱受体聚集的正性信号(如agrin)和消散突触后受体的神经递质(如乙酰胆碱)的作用机理。 (4)鉴定诱导突触前分化的分子。以神经肌肉接头为模型,鉴定可能诱导运动神经末梢突触前分化的肌肉来源的分子。
上述研究最终可为各类神经功能障碍,诸如脊髓损伤、神经肌传导紊乱和神经退行性疾病的治疗提供新的靶点。
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